Алхимик ПаплЮшкер вышел на крыльцо своего
дома, сложенного из разнокалиберных белых
камней. На руках у Паплюшкера нежилась громадная
бутыль синего стекла. В бутыли плескалось.
Алхимика встретили восторженное "ооооооо"
и негреющее солнце, распространённое на треть
неба. Паплюшкер спустился в сад и грюкнул
бутыль о дощатый стол.
- Точно ОН! - изрёк ПОзу Бам, чернокожий
вампир-вудуист. Порылся в складках вытертого
плаща и инсталлировал рядом с бутылью деревянную
кружку. Красноармеец Зюкин посмотрел на ёмкость
с сомнением, но рядом с деревянной кружкой
появилась алюминиевая, мятая. Паплюшкер вытащил
из лапсердачного кармана пустую пузатую колбу.
Четвёртый - киборг Lж-IVj (Элж) с длиннющим
личным номером - не пил в принципе. Сбоил
у него БИОС от алкоголя. И без алкоголя тоже
сбоил.
В небе, попукивая пороховыми ускорителями,
клином пролетела на самодельных "Цветках
вишни" стайка камикадзе. Откуда-то снизу,
из-за секвойевой рощи у подножия холма, доносились
жестяной лязг, хлопанье крыльев и высокие,
на грани слышимости взвизги - органические
или механические, не разобрать. Вампиры и
киборги играли в регби. "Бело-голубая
кровь" против "Паzаноидов".
В саду, в тени гигантских хвощей скорбно
цвели и пахли круглосуточные асфоделии-3.
Паплюшкер с превеликим трудом отчинил сургучную
пробку и рОзлил первый круг.
- За что? - спросил он. Позу Бам пожал
плечами. Потом посмотрел вверх.
- За солнце, - предложил он. - За грядущую
братскую могилу.
- Ты-то что знаешь о братских могилах?
- буркнул Зюкин. - Давайте лучше за доброе
соседство. Я ж вас первую сотню лет боялся,
как не знаю кого...
- В-посёлке-ещё-один-появился, - не разделяя
слов, проговорил киборг. - Опять-машина-опять-сломалась-опять.
- Откогда? - осведомился Паплюшкер. - Уэллса
начитался?
- Третья-гносеологическая-плюс-минус-век,
- объяснил Элж. - Отодзиро-местность-ему-показывает-демо-демо.
- То-то смотрю, его нет, - констатировал
Зюкин. - Ронин хренов... Пить-то будем?
Выпили. Эликсир бессмертия, неизвестной
по счёту версии, пробирал до нутра.
- Ууууу, - сказал Паплюшкер. - А... кха...
а самый первый был - вода водой...
- При царе Горохе, - съязвил Зюкин. Алхимик
значительно воздел указательный палец.
- При короле Станиславе Лещинском, - изрёк
он. - Закуски не взяли, ироды?..
- Какое там, - ухмыльнулся Позу Бам. -
Синтезаторы - лом. А натуральное попробуй
купи. Мигрантов жаба душит. Экономят.
- Не повезло людям, - пожалел мигрантов
Зюкин. - Сбежали к концу времён. А тут вся
Земля на Солнце падает. И транспорт в обратную
сторону не работает. И бессмертные кругом.
Позу Бам опять глянул сквозь ветви хвоща
на безвредное солнце. Подумал и всё же нацепил
круглые тёмные очки.
- А-чего-ты-хотел? - спросил Элж. - Двадцать-две-мировых-войны-три-цикла-межзвёздной-эмиграции-реэмиграции-восемь-с-половиной-тех-тех-тех-тех-error-occured-нических-революций-сорок-два...
Паплюшкер ещё раз наполнил "бокалы".
Перечисление это он знал наизусть. Со всеми
иррорами.
- ...только-бессмертные.
- За бессмертие, - сказал Позу Бам. - Тут
недавно один мутант пробегал - вроде нас,
ночников, только новодел - ему тыщи три...
Он говорит - мигранты скоро взбесятся.
- Да бесились уже сколько раз. - Зюкин
выпил и уткнулся носом в заплату на рукаве
гимнастёрки.
- Ну да, тебе-то всё равно. - Паплюшкер
не допил колбу, поставил её на стол. - Ты
ж герой. Ты легендарно бессмертен. Тебе кол
в сердце не помеха. Вон камикадзе - по три
раза на день бьются, и хоть бы что. Тренируются.
- Не будем о грустном, - предложил вампир.
- Обойдётся. Слышишь, Зюка, а что это Гастелло
сакэ пьёт?
- Нравится, вот и пьёт, - отрезал Зюкин.
- Наши вообще по разным поселениям разошлись.
Кто к спартанцам, кто к крестоносцам, кто
к этим бионическим отморозкам из пятой тысячи.
Остальные вождей ищут.
- Подожди-подожди! - встрепенулся Позу
Бам. - Насчёт вождей. Вот только что вспомнил...
Тот тип, он говорил что-то... такой маленький,
в кепке, с эспаньолкой, картавит ещё, да?
Голова здоровенная?
Зюкин кивнул. Вампир звонко щёлкнул сухими
пальцами.
- Есть такой. Говорят - на юге, далеко.
Отшельничает у Кратерного моря. Любит рыбу
ловить.
- А там что, рыба есть? - спросил Паплюшкер.
- Да нет. Такая же панцирная хрень со щупальцами,
как везде, её даже динамит не берёт. Но мутант
говорил - кепчатый насобачился на бережку
на корге играть, приманивать. Тварюшка на
берег выползет и задохнётся.
- Жаль, - сказал алхимик. - Сейчас бы спиннинг,
да на озерцо...
- Да-чтобы-за-спиной-гении-не-дрались,
- изволил пошутить Элж. Может быть, он и
не шутил, просто врала индикаторная полоса
над глазами. От старости. Киборги, единственные
здесь, старели и умирали. Выходили из строя
и не возвращались туда. - Особенно-поэты.
- Поэты... Ха. Не видал ты, Элж, как философы
школа на школу ходят, - сказал Паплюшкер.
- С утра сядут в две линии, читают друг друга.
Потом встают, рукава засучивают, сходятся
потихонечку, матерятся... сначала шёпотом.
А потом уже...
- Всё равно, древние греки всех делают,
- сообщил Зюкин. - У них не только дух здоровый.
Олимпионики. И Спартак тренером.
Выпили ещё. Поговорили про местные призраки
киногероев и сказочных персонажей, в тысячный
раз пришли к выводу, что их не существует,
потому что не было. Вспомнили про уточнённые
расчёты группы Кеплера-Кукумряки. Решили,
что если те и ошиблись на недельку, то всё
равно без разницы, когда гореть. Уровень
жидкости в бутыли упал незначительно.
- Обидно, - сказал Паплюшкер. - Ведь не
успеем. Опухнем, посинеем, а не успеем. А
халяву всему посёлку устраивать обидно.
- Почему? - спросил Зюкин. - Повод есть.
Послезавтра вон цирк приедет. Там, говорят,
сам Гитлер в клетке и какие-то киберархи
с двадцать третьего века. Сходим, проставимся.
Гулять так гулять, а?.. Однова живём.
По саду, уничтожая тусклые солнечные прогалины,
скользнула крупная тень.
- Экскурсионник-с-гаммы-Ориона, - на этот
раз в небо посмотрел Элж. - На-самой-границе-зоны-наблюдения.
Крупный-какой. Error-твою-occured.
Паплюшкер неуверенно проследил взгляд киборга
и показал пятну в небе язык, зелёный от постоянного
употребления эликсира.
- Записывайте, - проартикулировал он. -
Для истории.
Позу Бам бурно зааплодировал. Потом налил
себе сам.
- Может, по бабам сходим? - предложил он.
Зюкина передёрнуло:
- Для киборгесс у меня ещё штекера не отросли.
А насчёт твоих кровохлёбок... - и Зюкина
передёрнуло ещё раз. Вампир оскорбился.
- А чем тебе наши бабы не нравятся?! -
на высоких тонах осведомился он. Зюкин посмотрел
на оппонента флегматично и стал загибать
жёлтые никотиновые пальцы:
- Холодные - раз. И в переносном смысле
тоже - два. Кусаются - три. Какая тут любовь,
когда всё время ждёшь, что тебе... - Зюкин
махнул рукой и отобрал бутыль у Позу Бама.
- Солидарен с предыдущим оратором, - задумчиво
сказал Паплюшкер. Вампир зашипел. Элж побарабанил
дюралюминиевыми пальцами по столешнице.
- Комплексы, - диагностировал он. Вампир
обрадовался:
- Пра-альна, героические комплексы. "Последняя
граната метко поразила цель, и ещё четыре
фашистских танка окутались дымом. Красноармеец
Зюкин сорвал с головы краснозвёздную пилотку,
обнажив крупный покатый лоб, нагнулся и с
криком "ура" пошёл на таран..."
Зюкин попробовал достать насмешника кулаком,
но стол не позволил. Позу Бам уклонился и
захихикал:
- А когда надо доказать красивой девушке...
ну, всё ясно.
- Девушке? - саркастически уточнил Паплюшкер.
Зюкин хмыкнул.
- А тебе что важней, цветущий внешний вид
или мелкие хронологические подробности? -
огрызнулся вампир.
- Один-один, - заметил Элж. Зюкин свернул
ему кукиш и налил всем ещё. Выпили, подождали
немного.
- А легендарные бабы - тоже дрянь, - нарушил
молчание Зюкин. - Сами подумайте, это ж какой
сукой надо быть, чтоб в историю войти?..
- У Ровены Девятой Чикагской гроб с подогревом,
- вспомнил вампир. - Холодно не будет.
Разговор стал бессвязен и смялся. Через
некоторое время молчание разрешилось песней.
Спели про разбойника Кудеяра, потом "1100"
из "Арии" (Зюкин азартно молотил
кулаками по столу, блюдя ритм, и алхимик
еле спас бутыль), потом ещё "0111b 0Ah"
(походную времён Вирусной Конфронтации).
Закончили протяжно-печальным "Сонным
Зомби". По окончании песни Зюкин взялся
доказывать, что это переделанный "Чёрный
Ворон". Позу Бам не верил, Паплюшкеру
было плевать, а сэмплеры Элжа всё ещё выводили
сложную полифоническую вариацию припева.
- Жалко будет расставаться, - молвил Зюкин,
скривившись. - Хотя кто его знает... Слыхали,
что удумало это кодло - ну, где Вийон и Хлебников?..
Так, мол, и говорят: как тысячу лет назад
стелларными бомбами в солнце фуганули, потом,
когда оно гаснуть начало, орбиту стали менять,
ну и Землю уронили. Тогда мы здесь появляться
начали... день за днём... все дни одинаковые,
только их меньше, и меньше... И меньше.
- Ближе к вене, - попросил вампир. Зюкин
скривился ещё сильнее:
- Не сбивай!.. Так вот, они говорят, что
нас, легендарных, сама планета вспомянула,
чтобы не потерять. Когда уже ясно стало -
гореть ей... она сгорит, мы тоже сгорим,
но не совсем - просто разлетимся. Повсюду.
Чтобы всё не зря было... все эти войны и
прогрессы... танки фашистские... двадцать
две мировых... как ты там говорил, Элж? Чтобы
не зря...
- И Боженька Анатолий Кузьмич Зюкин на
другом конце Галактики будет учить восьминогих
дикарей молиться правильно, - сделал вывод
Позу Бам. - "За Родину, за Сталина..."
Противу ожидания, красноармеец не оскорбился,
только пожал плечами и буркнул: "Да
уж хоть так... Не за Станислава же Лещинского..."
- Хоть так, Плюш, - продолжил вампир. -
Хоть так, Элж... Им - жить, а нам - гореть.
- Хорош придуряться, - попросил Зюкин.
- Этот висельник Франсуа говорит - все спасутся.
Все сгорят - и все спасутся.
Позу Бам ухмыльнулся, показав длинные клыки:
- И где я это слышал уже, Зюка?
Зюкин тяжело вздохнул. Встал из-за стола,
уронив табурет. Красноармейца тут же повело,
он влепился в ствол ближайшего хвоща и крепко
обнял его.
- Чёрт, как в ноги-то шибает... ну ты здоров
варить, алхимик...
- "Без каких-нибудь особенных затрат
создан этот самогАнный... нет, самогномный...
апра... ап-пер-ту-рат"... денатурат...
- попробовал спеть Паплюшкер. - Слышь, мож
в самом деле к вампирочкам закатимся?.. насс...
насъящий мщина должен всё попробовать...
- А пошли, - закуражился Зюкин. - Пожалеть
уже не успеем. Элж, прихвати из своих какую-нибудь,
- Зюкин изобразил руками две вертикальные
синусоиды в противофазе. - Попроцессорней...
Да... и ещё Отодзиро сказать надо. И новичка
позовём.
- Error-occured-двоеточие-тире-правая-скобка-правая-скобка,
- согласился киборг и легко поднялся из-за
стола. Паплюшкер повлёк бутыль домой, ухитрившись
не запнуться на крыльце.
- Отлей там немного в бутылку поменьше!
- крикнул вслед Позу Бам. "О",
- осенило Зюкина. - "Отлить..."
И красноармеец исчез за хвощами, круша кирзовыми
сапогами бледные цветы.
Появился прифрантившийся алхимик с бутылкой
поменьше. Ватага собралась возле символической
садовой ограды, выложенной теми же белыми
камнями - кстати, при непосредственном участии
Элжа и Зюкина. Позу Бам, помнится, сослался
на табу.
- Готовы? - спросил Зюкин. - Шагом - арш!
По главной улице с оркестром, иррор акёрд!
Они спустились с холма. Вампир превратился
в летучую мышь и хаотично вился над головами.
Зюкин вдруг остановился, воззвал "обождите!"
Поднялся, беспорядочно следуя тропинке, обратно
на холм и нарвал букет асфоделий-3. Взял
со стола забытую пилотку с красной звёздочкой.
- Галантней надо быть, бессмертнички...
- бормотал он.
До конца света оставалось около пяти миллионов
секунд.
|